Fin de trayecto: Los Ángeles

No hay nada como que te despierten dos mañanas seguidas con una llamada de teléfono desde la otra punta del mundo. Pero eso me pasa por no apagar el móvil. Aunque aquí te despierta cada mañana la sirena de los bomberos, la ambulancia o la policia.
En fin, hace un par de días que llegamos a Los Angeles y pasado mañana ya cogemos el avión de vuelta a Barcelona, tan largo que parecía el viaje y se ha pasado volando, aunque ya empiezo a tener ganas de hacer cosas cotidianas, menos trabajar, eso no.

De camino a Los Angeles paramos a dormir en Monterey, en un hotel muy acogedor, caro pero muy mono, y gracias al camarero del mexicano al que fuimos a cenar averiguamos que estaba pasando ese fin de semana. Era el Memorial Day Weekend! Lunes festivo, y todos los americanos de vacaciones. Por eso estaban todos los hoteles de la costa llenos. Hay que ser gafe! Suerte que paramos a dormir en Monterey y no decidimos buscar hotel por el camino, no hubiéramos encontrado y además al día siguiente nos encontramos con la carretera que va por la costa (la 1) cortada, y eso buscando un hotel pues hubiera sido un fastidio. A la mañana siguiente nos dió tiempo de llegar hasta Big Sur, desde allí otra vez para arriba, hacia Monterey, para ir a buscar la 101. De todas maneras, la carretera es malísima, no por las curvas, que las he visto peores, sino porqué está llena de gente a dos por hora, frenando y parando en los laterales para hacer fotos. Nosotros paramos en Carmel para verlo, porque todo el mundo dice que es muy bonito, y la verdad he visto rincones de la Costa Brava mucho mas impactantes. Se nota que ya hecho de menos volver.

Cuando llegas a Los Angeles, no sabes ni por donde empezar, todo es a lo grande, la gente solo se mueve por sus zonas de residencia, pero cuando eres turista se te viene el mundo encima. El transporte público fatal, pocas paradas, y andar como que no. Así que hay que tirar de coche para todo. La mayoria de los restaurantes, clubs y comercios tienes aparcamientos cerca, si no son los suyos propios. La recomendación es dejar el coche para mucho rato, porque los que encontramos cobran un precio fijo por entrar (másximo unos 10 dólares, en función del tipo de aparcamiento) independientemente de las horas que dejes el coche. Si es para poco rato lo mejor es tirar de parquímetro.

La primera visita que hicimos en la ciudad fue al Pueblo de Los Ángeles, básicamente es una calle que tiene un mercadillo de tiendas y puestos de productos mejicanos y restaurantes. Para visitar, hay una casa, que es la primera que se contruyó en la ciudad, la entrada es gratuita, tienen una urna para dejar la voluntad. Paramos a comer en el restaurante Las Golondrinas, buenísimo todo, el burrito, los taquitos, las quesadillas... Para dos, lo mejor es pedir el combinado de hasta 3 cosas y te ponen dos de cada. Por la tarde fuimos a la zona turística por excelencia, el paseo de la fama, el Kodak Theatre... Estaba llenísimo de gente, y con lo de las estrellas, entre que miras al suelo y esquivas gente, andar se vuelve complicado. Como nos sobró tiempo decidimos aprovechar y subir al obervatorio Griffith, para ver unas buenas vistas de la ciudad, desde alli también se ve el famoso letrero de Hollywood, aunque si estás atento se puede ver desde Hollywood Blv cuando pasas con el coche.

Ayer tocaba día playero, así que nos fuimos de excursión a la zona de las playas: Venice, Santa Mónica y Malibú. Alquilamos unas bicis, porque lo que tienen aquí si es un carril bici en condiciones, claro que con la extensión de playa que tienen podrían haber hecho una autopista para bicis. La playa está llena de redes de voley, con lo que es imposible quedarte sin jugar. Todo es como lo recordaba de algunos capítulos de Los vigilantes de la playa, los coches de los socorristas, los puestos de vigilancia, los gimnasios al aire libre, alguna que otra chica patinando en bikini, nada que ver con las de la cabecera de la serie... La vuelta fue peor, pillamos todo el atasco de la gente volviendo a casa por Santa Mónica Blv. Pero decidimos perdernos con el coche y pasar por Rodeo Drive, Beverly Hills, y Bel Air. Las casas son impresionantes, sean de famosos o no.

Hoy nos hemos decantado por visitar el Universal Studios, ya que además de visitar decorados tiene atracciones. Y de todas maneras ahora ya no se ruedan series, exceptuando la de El séquito (Entourage), que tuvimos la suerte de ver un poco de rodaje mientras desayunábamos, porque vieneron a rodar al hotel donde estamos. Existen páginas web para saber donde se estan rodando películas o series cada día.

Y el viernes, pues ya nos toca subirnos al avión, esperemos que el vuelo de 10 horas hasta París se nos pase rápido.

La fuga de Alcatraz

Hoy teníamos reservada la excursión a Alcatraz, así que por la mañana nos hemos dedicado a buscar hotel entre San Francisco y Los Ángeles. No teníamos claro donde pararíamos así que decidimos no reservarlo, pero no caímos que era sábado y hoy nos hemos encontrado con todos los hoteles de la costa llenos! Al final encontramos uno en Monterrey, que no está a medio camino pero nos servirá para parar en Carmel by the sea.

La visita a la Roca empieza con una foto mientras esperas en la cola para subir al barco. Nada divertido simulando prisioneros ni nada de eso, es una foto normal con un póster detrás de la prisión de Alcatraz. Una vez llegas a la isla tienes la opción de comprar una guía por un dólar, pero es el peor dólar gastado porque simplemente te hablan de los edificios que hay fuera de la prisión y que casi todos son de los militares que estuvieron allí. Después de subir una cuesta interminable (qué les gustan las cuestas a esta gente) llegas a la entrada de verdad, en la que te dan audio guías sin ningún coste. La visita es bastante interesante y vale la pena, si no es por Alcatraz por las vistas que hay desde allí de la ciudad y del puente.

Una vez de nuevo en el puerto hemos ido a comer a Fisherman's Wharf, a los puestos que venden marisco en la calle y recomendado el sándwich de cangrejo. Al principio me había pedido un cóctel de cangrejo pero al ver la cantidad y el precio, comparándolo con el sándwich he cambiado rápidamente. El cóctel te lo ponen en una terrina minúscula, no hay ni para empezar.

Por la tarde queríamos ir a Castro, el barrio gay de la ciudad y hemos tenido que soportar una cola de casi 1 hora para coger el tranvía y a un intento de cantante y guitarrista desafinando. Se ha notado que el fin de semana estaba encima por la cantidad de gente que había hoy por toda la ciudad.

Y como siempre pasa cuando vas de vacaciones a grandes ciudades, cuando ya tienes controlado el transporte público es cuando te tienes que ir. Mañana de nuevo en ruta hacia nuestro último destino: Los Ángeles.

Tranvías de San Francisco

Después del mal rollo del primer día en San Francisco, hoy la cosa ha ido mejor. Nada más levantarnos hemos ido a dejar las maletas al hotel que teníamos reservado, y nos hemos puesto en marcha. Primera parada: tranvía de cable. Así que hemos desayunado en la cola del tranvía porqué aunque era temprano, los turistas somos muy madrugadores. El precio del billete del tranvía es de 5 dólares (un viaje), estoy hablando de las tres líneas que existen con los tranvías de cable antiguos. La que hemos cogido es la que va desde el centro a Fisherman's wharf, con la intención de hacer la excursión a Alcatraz. Una vez arriba hemos visitado un poco la zona de los muelles, sobretodo el muelle 39, que parece un parque de atracciones. Después de caminar un poco hemos llegado hasta el muelle 33, que es desde donde salen los barcos para visitar Alcatraz. Suerte que hemos ido hoy porque ya solo les quedaban billetes para mañana a las 12.35h, así que los hemos comprado y hemos continuado la ruta hacia otras zonas de San Francisco, mañana ya aprovecharemos para comer algo de cangrejo por los muelles cuando volvamos de la prisión.

Cuando hemos vuelto a por el tranvía, hemos decidido comprar el passport de 3 días por unos 20 dólares por persona. Este billete te permite montar en todo el transporte público de la ciudad, metro, tranvía (de cable y normal) y bus, todas las veces que quieras durante los días que escojas. Solo existe la opción de 1 o 3 días. Una vez a punto de montar en el tranvía hay que ir rápido para coger los mejores sitios, en la parte de atrás solo pueden ir dos personas, y es un buen sitio para hacer fotos de las cuestas sin cristal por medio. Si pensáis que sentados en los laterales tendréis buenas vistas os equivocáis, cuando el tranvía va cargado la gente se empieza a quedar de pie en los laterales medio colgando y ya no veis nada.

La primera parada que hemos hecho en nuestro segundo viaje ha sido Lombard Crooked Street, la famosa calle con las curvas. Y de ahí hemos bajado hasta Columbus Ave. para coger otro tranvía que nos llevara a Chinatown. Por allí hemos paseado hasta que ha llegado la hora de comer y hemos parado en un Tailandés. Por la tarde hemos decidido viajar en autobús (línea 5) hasta el Golden Gate Park, pero solo con la intención de pasear por el Japanese Tea Garden y asaltar la tienda que hay dentro. El precio de la entrada al jardín es alto, 7 dólares por persona si no eres residente.

De vuelta, hemos utilizado la misma línea de bus para acercarnos hasta Alamo Square, el parque en el que estan ubicadas las "Painted Ladies", la gente que viva en estas casas debe estar frita de que un montón de desconocidos se pasen el día delante haciendo fotos.





De momento, el día ha cundido bastante y aunque dicen que es una ciudad para verla caminando, solo con ver las cuestas uno se cansa y no hay nada como tirar de transporte público.

If you going to San Francisco....

Primer día en San Francisco y las cosas no han salido como pensábamos. Llegamos y nos dicen que no tenemos reserva, después que ha sido un error y que si tienen la reserva pero que no tienen habitación libre, total que nos mandan a otro hotel para la primera noche y que cuando volvamos nos daran una habitación superior por el error. He de reconocer que estas cosas pasan hasta en las mejores familias pero el mosqueo me ha durado hasta que me he comido un helado de vainilla y he fichado una chaquetilla en Quicksilver. Vamos que San Franciso no ha empezado con buen pie, pero es una lástima porque todo el mundo habla maravillas y no me gustaría no darle una oportunidad.

De momento hoy hemos paseado por los alrededores del hotel, al estar en el centro tenemos de todo, Macy's, Bloomingdale's, Apple, Levi's, y todas la tiendas que os podáis imaginar. Mañana esperamos poder visitar otras zonas más turísticas como Alcatraz, Fisherman's wharf, Alamo square (más conocido como las casitas donde rodaron Padres Forzosos) y subirnos a un tranvía.

El tema de los vagabundos es algo exagerado, siempre hemos esuchado que es una de las ciudades con mas vagabundos pero nunca piensas que vayas a ver tantos como hemos visto en unas pocas horas que llevamos aquí.

La mala noticia del día es que el volcán islandés ya no impedirá que volvamos a casa...

El oso (de Yosemite)

Qué hacer en Yosemite si sólo tienes un día y no eres un gran deportista? Pues hay dos rutas muy facilitas que son la de las cascadas (pero la base) y la de Mirror Lake.

Empezamos la mañana con el clásico desayuno americano: scrambled eggs, bacon and sausage! El otro día intenté ir de sana con algo de fruta y me sentó mal, así que he decidido volver a los malos hábitos alimenticios. Desde nuestra cabaña hasta el centro de visitantes hay una horita así que cogimos el coche, me tocó conducir a mí, y vaya dramón que, antes de llegar, una ardilla tuvo la brillante idea de quedarse parada delante del coche, no os contaré el resto pero este blog va dedicado a su memoria (RIP).

Lo mejor del parque empieza una vez pasado el único túnel que hay, es importante no acelerarse y parar a tiempo sin frenazos, ese punto es ideal para tener accidentes porque es imposible que nada más salir no te quedes impresionado. Las vistas immejorables, las mejores del parque, se ven las cascadas y el capitán (montaña vertical que queda a la izquierda de la fotografía). A partir de aquí hay una serie de miradores pero nuestra siguiente parada fue la cascada de Bridalveil. Hay un caminito que te lleva casi hasta su base y como no, salimos mojados hasta arriba, así que tocó comprar calcetines en la tienda del parque. No fuimos tan inteligentes como los japoneses con sus paraguas. A continuación ya dejamos el coche en el párquing y nos fuimos caminando por una ruta que te lleva a la base de la Yosemite Falls, es impresionante la fuerza con la que cae el agua, por suerte esta vez no nos mojamos.

Después de comer por el parque, cogimos uno de los autobuses gratuitos que te van dejando por diferentes zonas y fuimos al Mirror Lake, no es exactamente un lago, pero como si lo fuera. Según el mapa que nos dieron a la entrada, hay un punto en el que puedes cruzar el río y bajar bordeando el otro lado, pues es mentira, fuimos unos cuantos los ingenuos que íbamos subiendo en busca de un puente o un tronco caido para cruzar, pero nada de nada, así que nos tocó bajar por el mismo camino.

Después de eso ya decidimos irnos del parque y no fuimos los únicos ya que se formó un poco de atasco a la salida, pero nada que no pueda solucionar un ranger. Se acababa el tiempo en Yosemite y yo me iba a ir sin ver un oso, así que me tumbé en el asiento del coche un poco trsite y mirando el paisaje de repente lo ví, era un oso!. No me lo podía creer, así que en cuanto aparcamos el coche, y mientras toda la gente que se encontraba en la zona miraba con los prismáticos hacia unos escaladores yo corría como una loca para ver de cerca el oso. Era un osezno, no me lo podía creer!. Ahora ya me puedo ir de Yosemite con la sensación de haber cumplido un sueño.

Road Trip (todo el día en el coche, vaya)

Hoy era el día que más horas íbamos a dedicar a conducir, de Death Valley a Yosemite, así que salimos temprano por la mañana. Antes de dejar el desierto de Death Valley aprovechamos la ruta que nos llevaba hacia la salida para fotografiar la zona de dunas que queda al oeste. Y tras un poco de diversión con el coche por la carretera y un poco más de cuestas y pendientes la temperatura volvió a la normalidad.

Después de algunos días viajando en coche por las carreteras de este pais voy a permitirme el lujo de detrozar algunas de las leyendas que corren por ahí. Primero, aquí la gente no respeta las distancias entre coches, se te pegan al culo y ahí los llevas hasta que te pueden adelantar; segundo, si se te pegan al culo ya debéis imaginar que lo que se dice respetar la velocidad no es lo suyo, van como si les persiguiera la poli. Y tercero, no hay coches patrullas enscondidos esperando a que superes en 1 milla/hora el límite de velocidad para salir detrás de un cactus con la sirena. La gente supera en unas 10 millas/hora el límite y no pasa nada. Solo nos hemos encontrado 3 coches patrulla, dos parando a alguien y uno aparcado al lado de la carretera en una zona muy visible. Hay varios carteles diciendo que te chives si ves infracciones, así que, a mi me da que la gente es la que llama a la poli.

Hacia las 4 de la tarde llegamos a Yosemite, bueno, no exactamente al parque porque nos alojamos en unas cabañitas de madera que estan fuera, pero el parque está muy cerca y ya hemos podido entrar para hacer una ruta de sequoias (la Mariposa Grove), hemos terminado cansados de tanta cuesta que hay que subir, así que hemos vuelto pronto a la cabaña aprovechando que hace frío y que tenemos chimenea. Y de momento, nada de osos. Queda algo de nieve, así que igual aún estan en la fase REM.

Death Valley o cómo pasar calor

Quién nos diría que después de amanecer rodeados de vegetación acabaríamos durmiendo en una zona desértica. Después de 5 horas de viaje y al entrar en la conocida zona del área 51 comienza un suceso paranormal, bueno o eso nos gustaría pensar, los grados de temperatura empiezan a subir y el aire se vuelve insoportablemente caliente. El motivo, no es otro que el encontrarnos en el punto más bajo de los Estados Unidos, a unos 85 metros bajo el nivel del mar. Por suerte nos alojamos en un hotelito la mar de mono con algo de vegetación y una piscina, gracias!. La verdad es que todo esto es un poco Cocoon.

En cuanto hemos comido algo por aquí, nos hemos encerrado en la habitación a esperar a que bajara el sol, ya que no es muy recomendable salir con estas temperaturas a caminar. Hacia las 6 de la tarde seguía haciendo un calor insoportable pero nos armamos de valor y encendimos el aire acondicionado del coche para ir a visitar el punto más bajo, una zona llamada Badwater, que no es más que una salina inmensa, con la curiosidad de tener un charco de agua en medio del desierto. Dicho así parece que no valga la pena visitarlo pero el sitio es espectacular y al atardecer se consiguen muy buenas fotos.

Sin embargo para mi lo mejor de Death Valley es el circuito de Artist Drive y la llegada a Furnace Creek Ranch (donde dormimos), eso no es una carretera normal, es una montaña rusa! Aquí lo llaman Dip, yo lo llamo Dragon Khan. Hacía tiempo que no me divertía tanto conduciendo un coche.

Mañana por la mañana nos espera el trayecto más largo de todo el viaje para llegar a Yosemite, el parque que más ganas tenía de ver de los que vamos a visitar. Espero que no me decepcione y que pueda ver algun oso...